Joane Somarriba Arrola (Gernika, 1972) es una exciclista española, ganadora de tres ediciones del Tour de Francia (2000, 2001 y 2003), dos del Giro de Italia (1999 y 2000) y del Campeonato del Mundo Contrarreloj, entre otras grandes carreras. Es considerada la mejor ciclista española de todos los tiempos, y una de las más destacadas a nivel mundial. Es, sin ninguna duda el nombre propio de las dos ruedas en nuestro país.
Somarriba empezó a practicar el ciclismo a los 12 años, animada por su padre, un gran aficionado a este deporte. Pronto demostró sus grandes cualidades, y a los 16 años ya se había convertido en una de las mejores ciclistas juveniles de España. Ya daba buena cuenta de ser el gran nombre que sería a la postre.
En 1995, con solo 23 años, Somarriba debutó como profesional en el veterano equipo Bizkaia-Durango. Rápidamente se convirtió en una de las líderes del equipo, y en 1999 logró su primera gran victoria, al ganar el Giro de Italia. Era la primera ciclista española en hacerlo y no pararía ahí su carrera exitosa.
En 2000, Somarriba consiguió su mayor éxito, al ganar el Tour de Francia. Fue la primera ciclista española en ganar la ronda francesa, y su victoria fue un hito histórico para el ciclismo femenino español. Cabe destacar que, aunque la ronda francesa volviese hace pocas fechas, ya se había celebrado anteriormente como podéis comprobar en el palmarés de Joane. Se disputaron 17 ediciones y se llamaba la Grande Boucle Féminine Internationale.
Somarriba repitió victoria en el Tour de Francia en 2001 y 2003, y también ganó el campeonato del mundo contrarreloj en 2000. Lo que, en términos de palmarés, la convirtió de lleno, en una de las mejores ciclistas de la historia, no solo de nuestro país. Se retiró del ciclismo profesional en 2005, después de una exitosa carrera de diez años. Algo que parece escaso viendo los tiempos que manejan ahora los y las profesionales.
Somarriba es un ejemplo de superación y dedicación al deporte. Su trayectoria ha inspirado a miles de mujeres a practicar el ciclismo, y ha contribuido a la popularización de este deporte en nuestro país.
La importancia de Joane Somarriba para el ciclismo femenino
Joane Somarriba es una figura clave en la historia del ciclismo femenino español. Su éxito en el Tour de Francia en 2000 fue un hito histórico, y supuso un impulso definitivo para el desarrollo de este deporte en España.
Somarriba era una ciclista completa, con un gran dominio de la montaña y del llano. Era también una gran luchadora, y nunca se rendía, tal vez su mayor virtud era esa: su tenacidad en la carretera. Su ejemplo inspiró a miles de mujeres a practicar el ciclismo, y ayudó a que este deporte se convirtiera en una opción más atractiva para ellas en los pelotones de su País Vasco natal y el resto de España.
Somarriba también fue una pionera en la lucha por la igualdad en el ciclismo femenino. En 2004, denunció la falta de apoyo económico y mediático al ciclismo femenino, y exigió que se concedieran las mismas oportunidades que a los hombres. Su denuncia ayudó a mejorar las condiciones del ciclismo femenino, y a que se reconociera el talento y el esfuerzo de las mujeres ciclistas.
Hace no mucho, en una entrevista con nuestro compañeros de El País, contaba como había sido su experiencia en el ciclismo y lo duro que era: «Cuando corría teníamos que escoger entre un mecánico o un masajista». Una ciclista con mucho carácter y valentía que ayudó y mucho a poner el ciclismo femenino en el sitio que se merecía. No podíamos más que, desde nuestro humilde medio, hacer un tributo a esta gran campeona de nuestro deporte.
Daniel García Vinuesa 
Alejandro Berzosa